Факультет восточных языков (Восточный факультет) Петербургского университета был учрежден по Указу императора Николая I от 22 октября (3 ноября по новому стилю) 1854 г. Создание Факультета стало важнейшей вехой в истории российского востоковедения, основы которого в Санкт-Петербурге в первой половине XIX в. уже были заложены такими учеными, как Х. Д. Френ, О. И. Сенковский, Ф.-Б. Шармуа, Б. А. Дорн, М. И. Броссе и др. Первый учебный год на Факультете начался в сентябре 1855 г. В преподавательский состав вошли: А. К. Казембек (декан), А. О. Мухлинский, И. Н. Березин, Д. А. Хвольсон, В. П. Васильев, А. В. Попов, М. Тантави, К. Ф. Голстунский, Л. З. Будагов, К. А. Коссович и др. Обучение первоначально шло по пяти разрядам: арабско-персидско-турецко-татарский, монголо-калмыцко-татарский, китайско-маньчжурский, еврейско-арабский, армяно-грузино-татарский. В 1858 г. к ним добавился шестой разряд — санскрито-персидский; в 1863 г. была открыта кафедра истории Востока.

Факультет плодотворно работал до осени 1919 г., когда в его деятельности наступил перерыв. С этого времени востоковедческие дисциплины преподавались в других учебных заведениях, в том числе на филологическом факультете Университета. В годы Великой Отечественной войны было принято решение о воссоздании Восточного факультета с начала 1944/1945 учебного года.

Помимо уже названных ученых и педагогов в стенах Восточного факультета в разные периоды его истории преподавали многие хорошо известные востоковеды.  

Китаисты  С. М. Георгиевский, В. М. Алексеев, Е. А. Серебряков, Н. А. Спешнев, японисты Е. Д. Поливанов и Н. И. Конрад, индологи И. П. Минаев, С. Ф. Ольденбург, Ф. И. Щербатской, А. Н. Баранников, арабисты и семитологи В. Р. Розен, В. Ф. Гиргас, П. К. Коковцов, И. Ю. Крачковский, В. И. Беляев, ассириолог А. П. Рифтин, монголисты и тюркологи В. В. Григорьев, Н. И. Веселовский, В. Д. Смирнов, П. М. Мелиоранский, В. В. Радлов, В. Л. Котвич, Б. Я. Владимирцов, А. Н. Самойлович, С. А. Козин, Н. К. Дмитриев, С. Е. Малов, А. Н. Кононов, иранисты К. Г. Залеман, В. А. Жуковский, А. А. Фрейман, Е. Э. Бертельс, А. Н. Болдырев, И. П. Петрушевский, М. Н. Боголюбов, арабист и африканист Н. В. Юшманов, египтолог и африканист Д. А. Ольдерогге, кавказоведы К. П. Патканов, Н. Я. Марр, И. А. Орбели, историк Ближнего Востока и Центральной Азии  В. В. Бартольд, историк Золотой Орды А. Ю. Якубовский, историк Ближнего Востока и Византии Н. В. Пигулевская, историк Турции А. Д. Новичев, историки Древнего Востока Б. А. Тураев, В. В. Струве, Б. Б. Пиотровский и многие другие – все они своим трудом на благо Факультета обеспечили сохранение и развитие лучших традиций классической петербургской востоковедной школы, сделав Восточный факультет признанным во всем мире образовательным и исследовательским центром в области восточных языков и литератур, а также истории и культуры народов Востока.

Профессора и выпускники китаеведения, 1897 г.

Восточный факультет Санкт-Петербургского государственного Университета был основан в 1854 году императорским указом. В настоящее время он является одним из ведущих мировых центров изучения культуры, языков, религий и истории стран и регионов современного и древнего Востока. Всемирно признаны достижения и традиции петербургской школы востоковедения, заложенные выдающимися учеными XIX и XX вв.: О. И. Сенковским, А. К. Казембеком, К. П. Паткановым, И. Н. Березиным, В. П. Васильевым, В. В. Радловым, В. В. Бартольдом, Н. Я. Марром, И. А. Орбели, Б. Б. Пиотровским и др.

Восточный факультет сегодня — это:

• фундаментальное академическое образование
• самое большое в мире количество изучаемых восточных языков
• диплом, который высоко котируется во всех странах
• преподаватели – ведущие специалисты в своей области.

На Восточном факультете действуют 17 кафедр филологического, исторического и страноведческого профилей, где преподают около 100 языков и диалектов Азии и Африки, в рамках направлений «Востоковедение и африканистика».

Обширная география изучаемых стран охватывает регион, включающий в себя страны Ближнего и Дальнего Востока, Центральной Азии и Кавказа, Юго-Восточной Азии и Африки.

Под руководством 170 преподавателей, среди которых 2 академика Российской Академии наук, 33 профессора и 56 доцентов, обучаются 587 студентов по более чем 40 специализациям. 

• Список и рейтинг преподавателей

На факультете преподают также ведущие специалисты Института востоковедения, Института истории классических рукописей, Института лингвистических исследований РАН, Музея антропологии и этнографии (Кунсткамеры), Государственного Эрмитажа.

С лекциями для студентов и аспирантов выступают профессора из Германии, Франции, США, Японии, Китая, Индии и других стран Европы, Азии и Африки. Восточный факультет укрепляет сотрудничество с российскими и зарубежными вузами, продолжает создание межфакультетских учебных программ.

На факультете реализуется 4-летняя бакалаврская программа и 2-летняя магистерская программа. Желающие могут продолжить обучение в аспирантуре.

Основная программа бакалавриата рассчитана на 4 года очной дневной формы обучения и включает в себя совокупность общих, преимущественно гуманитарных дисциплин и комплекс дисциплин специализации. Учебная программа бакалавриата предусматривает изучение минимум двух восточных и одного западного языка. Теоретические лекционные курсы учебного плана предоставляют широкий перечень дисциплин, охватывающих различные грани востоковедных знаний. 

Основная образовательная программа бакалавриата по направлению «Востоковедение и африканистика» включает в себя освоение:

• общих гуманитарных и социальных дисциплин, в том числе: культурологии, философии, экономики, психологии и педагогики, истории и др.
• одного или нескольких западноевропейских языков
• общих математических и естественнонаучных дисциплин, как то: математика и информатика, концепции современного естествознания и др.
• общепрофессиональных дисциплин, в том числе: основного восточного языка изучаемой страны/региона; дополнительного восточного языка; древнего и/или средневекового языка изучаемой страны/региона; географии, культуры и этнографии, истории изучаемой страны/региона; социально-политической системы и экономики изучаемой страны/региона; литературы изучаемой страны/региона; сравнительного религиоведения и философии религии и т. п.
• специальных дисциплин по филологическому и историческому направлениям, включающих как общефилологические и общеисторические дисциплины, так и курсы по специализациям.

По выполнении основной образовательной программы выпускник Восточного факультета получает степень (квалификацию) бакалавра востоковедения и африканистики по избранной специализации.

Ранняя специализация студентов, высокий уровень преподавания, языковая практика и стажировки за рубежом, широкие возможности повышения квалификации — все это способствует устойчивости традиций обучения на Восточном факультете, обеспечивает их преемственность в рамках единой образовательной системы.

Ежегодно на первый курс принимается более 65 человек на бюджетную форму обучения. Прием осуществляется по 14-15 специализациям, в соответствии с ежегодным планом набора. Средний состав учебной группы — 7-9 человек, что позволяет использовать личностно ориентированное обучение студентов.

Обучение на Восточном факультете осуществляется как на бюджетной, так и на договорной (платной) основе.