Восточный факультет Санкт-Петербургского государственного Университета был основан в 1854 году императорским указом. В настоящее время он является одним из ведущих мировых центров изучения культуры, языков, религий и истории стран и регионов современного и древнего Востока. Всемирно признаны достижения и традиции петербургской школы востоковедения, заложенные выдающимися учеными XIX и XX вв.: О. И. Сенковским, А. К. Казембеком, К. П. Паткановым, И. Н. Березиным, В. П. Васильевым, В. В. Радловым, В. В. Бартольдом, Н. Я. Марром, И. А. Орбели, Б. Б. Пиотровским и др.

Восточный факультет сегодня — это:

• фундаментальное академическое образование
• самое большое в мире количество изучаемых восточных языков
• диплом, который высоко котируется во всех странах
• преподаватели – ведущие специалисты в своей области.

На Восточном факультете действуют 17 кафедр филологического, исторического и страноведческого профилей, где преподают около 100 языков и диалектов Азии и Африки, в рамках направлений «Востоковедение и африканистика».

Обширная география изучаемых стран охватывает регион, включающий в себя страны Ближнего и Дальнего Востока, Центральной Азии и Кавказа, Юго-Восточной Азии и Африки.

Под руководством 170 преподавателей, среди которых 2 академика Российской Академии наук, 33 профессора и 56 доцентов, обучаются 587 студентов по более чем 40 специализациям. 

• Список и рейтинг преподавателей

На факультете преподают также ведущие специалисты Института востоковедения, Института истории классических рукописей, Института лингвистических исследований РАН, Музея антропологии и этнографии (Кунсткамеры), Государственного Эрмитажа.

С лекциями для студентов и аспирантов выступают профессора из Германии, Франции, США, Японии, Китая, Индии и других стран Европы, Азии и Африки. Восточный факультет укрепляет сотрудничество с российскими и зарубежными вузами, продолжает создание межфакультетских учебных программ.

На факультете реализуется 4-летняя бакалаврская программа и 2-летняя магистерская программа. Желающие могут продолжить обучение в аспирантуре.

Основная программа бакалавриата рассчитана на 4 года очной дневной формы обучения и включает в себя совокупность общих, преимущественно гуманитарных дисциплин и комплекс дисциплин специализации. Учебная программа бакалавриата предусматривает изучение минимум двух восточных и одного западного языка. Теоретические лекционные курсы учебного плана предоставляют широкий перечень дисциплин, охватывающих различные грани востоковедных знаний. 

Основная образовательная программа бакалавриата по направлению «Востоковедение и африканистика» включает в себя освоение:

• общих гуманитарных и социальных дисциплин, в том числе: культурологии, философии, экономики, психологии и педагогики, истории и др.
• одного или нескольких западноевропейских языков
• общих математических и естественнонаучных дисциплин, как то: математика и информатика, концепции современного естествознания и др.
• общепрофессиональных дисциплин, в том числе: основного восточного языка изучаемой страны/региона; дополнительного восточного языка; древнего и/или средневекового языка изучаемой страны/региона; географии, культуры и этнографии, истории изучаемой страны/региона; социально-политической системы и экономики изучаемой страны/региона; литературы изучаемой страны/региона; сравнительного религиоведения и философии религии и т. п.
• специальных дисциплин по филологическому и историческому направлениям, включающих как общефилологические и общеисторические дисциплины, так и курсы по специализациям.

По выполнении основной образовательной программы выпускник Восточного факультета получает степень (квалификацию) бакалавра востоковедения и африканистики по избранной специализации.

Ранняя специализация студентов, высокий уровень преподавания, языковая практика и стажировки за рубежом, широкие возможности повышения квалификации — все это способствует устойчивости традиций обучения на Восточном факультете, обеспечивает их преемственность в рамках единой образовательной системы.

Ежегодно на первый курс принимается более 65 человек на бюджетную форму обучения. Прием осуществляется по 14-15 специализациям, в соответствии с ежегодным планом набора. Средний состав учебной группы — 7-9 человек, что позволяет использовать личностно ориентированное обучение студентов.

Обучение на Восточном факультете осуществляется как на бюджетной, так и на договорной (платной) основе.